La bande de Gaza, une terre palestinienne chargée d'hi stoire

La bande de Gaza,

une terre palestinienne

chargée d'histoire

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Située au sud-ouest de la Palestine et limitrophe de l’Egypte, cette région côtière de 362 km2, longue de 45 km et large de six à 10 km, abrite 8 000 colons installés dans 21 colonies disséminées à travers le territoire.

Quelque 900 000 des 1.300.000 habitants de la bande de Gaza sont des réfugiés ou des descendants de réfugiés qui se sont installés dans ce territoire après avoir été expulsés de chez eux au lendemain de la création d’Israël en 1948.

Selon des chiffres officiels palestiniens, plus de la moitié des habitants vivent sous le seuil de la pauvreté et 45 % de la population active est au chômage.

Le bouclages répétés imposés par l’armée d’occupation depuis le début de l’Intifada en septembre 2000 et les restrictions aux déplacements à l’intérieur de ce territoire ont considérablement contribué à la hausse du chômage et la détérioration de la situation économique.

L’autorité palestinienne exerce, théoriquement, sa souveraineté sur 67 % du territoire, les 33 % restants étant occupés par les implantations où les colons vivent sous haute protection, et les zones militaires.

L’armée d’occupation y a multiplié les opérations ces derniers mois, détruisant plus de mille maisons et faisant des centaines de morts notamment à Rafah (sud) et Jabaliya (nord).

Bien connue pour être un des deux territoires palestiniens occupés par Israël, avec la Cisjordanie, la bande de Gaza présente une histoire bien plus ancienne, ballottée, au rythme des guerres, entre plusieurs royaumes et États.

Ville de garnison de l’Égypte pharaonique jusqu’au XIIe siècle avant J.-C., à partir de cette date, le peuple non sémitique des Philistins, ennemi traditionnel des Israélites, s’établit à Gaza, et en fait un des chefs-lieux de son royaume, situé au sud de la Palestine. Les Babyloniens de Nabuchodonosor les balaient au VIe siècle avant J.-C., puis Gaza est occupée par les Phéniciens.

Vers 332 avant J.-C., Alexandre le Grand assiège la cité de Gaza pendant deux mois. Elle connaîtra d’autres sièges durant les guerres dites des Maccabées (à partir de 200 avant J.-C.) et les croisades. Le territoire « moderne » de Gaza est dessiné par le roi de Judée,

Hérode le Grand (37 avant J.-C.-4 avant J.-C.), et la ville demeure longtemps une place commerciale importante, lieu de passage des caravanes entre l’Égypte et la Syrie.

En février 1799, lors de la campagne d’Égypte de Napoléon Bonaparte (1798-1799), les armées françaises occupent Gaza. Le territoire, alors sous souveraineté ottomane, est dirigé par les Mamelouks.

Entre 1919 et 1948, la bande de Gaza, partie intégrante de la Palestine, est sous mandat britannique de la Société des nations (SDN), puis de l’Organisation des Nations unies (ONU), après sa création en juin 1945.

De 1949 à 1967, après la Nakba, le territoire passe sous administration égyptienne, sans être annexé. Néanmoins, suite à la guerre de Suez (1956), Israël occupe la bande de Gaza, de novembre 1956 à mars 1957.

Pendant la campagne de Suez en 1956, elle avait été le théâtre des affrontements israélo-palestiniens de la période 1948-67.

C’est dans les camps de réfugiés palestiniens de la bande de Gaza qu’ont émergé pendant cette période les premiers dirigeants du Fatah, principale composante de l’organisation de libération de la Palestine (OLP). Israël a évacué Gaza en 1957, avant de l’occuper de nouveau au terme de la guerre israélo-arabe de juin 1967.

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